Волейбольная Европа смотрит в сторону Баку

В субботу в столице Азербайджана – Баку стартует «Финал четырех» европейской Лиги чемпионов среди женских команд.
20 клубов из 11 стран стартовали в прошлом году в главном европейском турнире, чтобы после пятимесячного марафона определить квартет тех, кому предстоит напрямую бороться за чемпионство.
И какой же турнир не бывает без сюрпризов. Тем более – женский. Так не пробились в число сильнейших двукратный победитель итальянский «Бергамо» и нынешний  владелец титула турецкий «Вакифбанк».
Интересно, что в соперничестве за выход в «Финал четырех» оба фаворита уступили соперницам в «золотых сетах». А самое грустное для жителей крупнейшего города Кавказа  (по документам здесь проживает 2,7 миллиона человек, а неофициально все четыре) – местные «Рабита» (чемпион страны последних трех лет) и «Азерраил» (костяк национальной сборной) оказались в ауте. Ведь борясь за право проведения «Финала четырех», здесь не без оснований рассчитывали, что из двух команд одна-то прорвется наверх наверняка.
Трон победителя на сегодня свободен и все претендуют его занять. Это и низвергатели чемпионов – «Канны» (Франция) и «Вилла Кортезе» (Италия), злой на турнирную судьбу турецкий «Фенербахче» (два раза подряд играть в решающих поединках и уступить) и номинальный дебютант «Динамо-Казань», в составе которого четверо игроков сборной России (Екатерина Гамова, Мария Борисенко, Екатерина Уланова, Леся Махно), один – США (Джордан Ларсон). Еще одна сборница - японка Мегуми Курихара по семейным обстоятельствам недавно вернулась на родину.
И кто как не дебютант нуждается в поддержке в таком знаменательном старте. Поэтому в четверг  в 15.00 группа жаждущих помочь из 69 человек со всеми соответствующими атрибутами реагирования без тени сомнения погрузилась в международном аэропорту «Казань» в Як-42 авиакомпании «Тулпар», который за 2 часа 50 минут и доставил всех на берег Каспийского моря, который в сегодняшнем Азербайджане принято называть Хазарским.
Об этом, а также многом другом на следующий день из богатейшего исторического прошлого города, в котором на Кавказе все самое-самое, где слились в архитектурный ансамбль дворцовый комплекс династии Ширваншахов, дворцы магнатов нефтяного бума начала XX века, стеклянные эпигоны Сингапура узнали все, кто хотел узнать. А когда уставшие от впечатлений и хождений по старинным улочкам, вернулись в отели Chiraq и  Plaza Premier, стало известно, что на опробование площадки в спортивно-концертном комплексе им. Гейдара Алиева вышли казанские волейболистк.
Кстати, психологическую атаку на последних повели представители команды «Фенербахче». В отеле «Европа», где были размещены все участницы предстоящего турнира, они заявили, что для их волейболисток кровати слишком коротковаты и демонстративно сменили место прописки, переехав в отель Haytt Reqenci. Мнение Екатерины Гамовой, рост которой 202 см, по этому вопросу автору этих строк не удалось узнать.